Era Manual

Nos primórdios da matemática e da álgebra, utilizavam-se os dedos das mãos para efectuar cálculos.

A mais antiga ferramenta conhecida para uso em computação foi o ábaco, e foi inventado na Babilônia por volta de 2400 a.C.

No início do século XVII John Napier, escocês inventor dos logaritmos, inventou os Bastões de Napier, que eram tabelas de multiplicação gravadas em bastão, o que evitava a memorização da tabuada.

Em 1633, um sacerdote inglês chamado William Oughtred, teve a idéia de representar os logaritmos de Napier em escalas de madeira, marfim ou outro material, chamando-o de Círculo de Proporção. Este dispositivo originou a conhecida Régua de Cálculo.